CONTACT | FACEBOOK | RADIO | ZOEKEN

TOMMY CASTRO & THE PAINKILLERS – CLOSER TO THE BONE

Artiest info

De nu 69-jarige TOMMY CASTRO (°1955, San Jose, CA) is al vier decennia lang blues, R&B en rock gitarist en zanger/songwriter. Op zijn tiende speelde hij al gitaar en als tiener was hij al altijd geboeid door blues, soul & rock uit de sixties. Hij keek op naar gitaristen als Mike Bloomfield, Elvin Bishop, Eric Clapton, B.B. King, Buddy Guy, Elmore James en Freddie King en zangers als Ray Charles, Wilson Pickett en James Brown. Zijn stijl is een hybride van stijlen.

In de seventies speelde Castro in coverbands en in de nineties vervoegde hij The Dynatones. Vanaf 1991 leidde hij zijn eigen driekoppige band met een drummer, een basgitarist en een saxofonist (Keith Crossan bekleedde de sax-positie vele jaren). Vanaf 2009 vervoegde trompettist Tom Poole en een keyboardspeler het viertal. In 1995 bracht Castro bij BLIND PIG RECORDS zijn éérste studio album uit, ‘Exception to the Rule’. In 2009 tekende hij bij ALLIGATOR RECORDS en bracht hij met producer John Porter zijn 9de studio album uit, ‘Hard Believer’ (2009). In 2010 ontving Castro van The Blues Foundation meerdere Blues Music Awards: “Blues Male Artist of the Year, “Contemporary Blues Album of the Year”, “B.B. King Entertainer of the Year” én “Band of the Year”. Castro richtte in 2011 de vierkoppige band THE PAINKILLERS (gitaar/zang, keyboards, bas en drums) op.

Zijn vierde Alligator-release ‘The Devil You Know’ (2013) werd opgenomen met als gasten Marcia Ball, Tab Benoit, Joe Bonamassa, The Holmes Brothers en Magic Dick. Als opvolger van ‘Stompin’ Ground (2017) volgde er een nieuw live album, ‘Killin’ it Live’ (2019). Dit album nam Castro op met The Painkillers (Randy McDonald: bas, Bowen Brown: drums & Michael Emerson: keys) in vijf verschillende plaatsen en staten in de VS. Zijn zevende album ‘A Bluesman Came to Town’ (2021) was een project dat Castro deed Castro samen met de Grammy Award-winnende producer en songwriter Tom Hambridge. Op 13 nummers vertelt het album het verhaal van een jonge man, die werkte op zijn familieboerderij en die gebeten werd door de blues microbe. Hij speelde goed gitaar, ging op zoek naar roem en fortuin, maar vond wat hij achterliet, de schat waar hij naar op zoek was. “‘A Bluesman Came to Town’ is niet het verhaal over mij. Het is ontleend aan de ervaringen van sommige van mijn vrienden en mijn eigen ervaringen. Ik heb vele jaren zelf ondervonden, wat het betekent om “on the road” te zijn…" (dixit Castro).

De opvolger, ‘CLOSER TO THE BONE’ (2025) is een van de éérste Alligator-releases van 2025. Voor zijn 17de release besloot TOMMY CASTRO terug te gaan naar waar zijn muziek begon. Het is Tommy's éérste 100% blues album. Bijna alle nummers werden “live” in de studio opgenomen o.l.v. de bekroonde producer en meester-multi-instrumentalist Christoffer "Kid" Andersen, in zijn beroemde thuisstudio in Greaseland. Samen met THE PAINKILLERS nodigde Tommy een groot aantal vrienden voor dit muzikale feest. Onder hen: mondharmonica-meesters Rick Estrin en Billy Branch, saxofonist Deanna Bogart, toetsenist Jim Pugh, gitaarvirtuoos Chris Cain (op piano!), gastdrummer June Core en de Sons Of The Soul Revivers. Producer Kid Andersen speelde mee op verschillende instrumenten. Het resultaat is: “een gepassioneerde, hard-hitting real-deal blues album…”.

‘CLOSER TO THE BONE’ is een blues album en vooral een eerbetoon aan enkele van Tommy Castro’s belangrijkste invloeden. Zo koos hij nummers van hedendaagse Californische blues gitaarhelden zoals Johnny Nitro’s, “One More Night” met dit detail: Tommy nam het nummer op met Johnny's geliefde Stratocaster. Verder ook “Freight Train (Let Me Ride)” van Ron Thompson (met Jim Pugh achter de piano) en “Woke Up and Smelled the Coffee” van zijn collega gitarist, Chris Cain. Ron Thompson (°1953†2020) was een Amerikaanse blues- en blues/rockgitarist, zanger en songwriter. Thompson bracht na 1983 negen albums uit op labels waaronder Blind Pig. Hij werkte met Little Joe Blue, John Lee Hooker, Lowell Fulson, Etta James en Big Mama Thornton. De afsluiter “Hole in the Wall”, is een gospelachtig nummer van Brownie McGhee met in de achtergrond de Sons Of Soul Revivers dat Tommy voor het eerst hoorde in de versie van Chicago-blues man, Magic Slim.

“Stroll Out West” van Eddie Taylor met Rick Estrin op harmonica, “She Moves Me” van Texas' Johnny "Guitar" Watson met een groovende Deanna Bogart op tenorsax, “The Way You Do” van de Californiër Jimmy Nolen met “Kid” Andersen op Fender Bass VI en het swingende “Bloodshot Eyes” van Omaha's Wynonie Harris met June Core en Endre Tarczy resp. achter de drums en piano, ontdekte hij ook jaren geleden. Natuurlijk nam Tommy ook eigen nummers op, zoals de energieke opener, “Can’t Catch a Break”, de intense slow blues “Crazy Woman Blues” en het aanstekelijke Latino getinte “Ain’t Worth the Heartache“, met Billy Branch als blues harpist. Daarnaast moedigde hij ook zijn vaste basgitarist, Randy McDonald aan om op een eigen compositie, de boogie “Everywhere I Go” te zingen. Op de tracklist ontbreken verder nog “Keep Your Dog Inside” met de zang door Deanna Bogart en Ray Charles’ “A Fool for You”, hier met Chris Cain achter de piano.

“Op ‘CLOSER to the BONE’ blijven TOMMY CASTRO & THE PAINKILLERS scoren met hun aanstekelijke rechttoe rechtaan real-deal blues…”

Eric Schuurmans

releasedatum: 07/02/25

‘CLOSER TO THE BONE’: Track list: 01.Can’t Catch a Break [w/ Christoffer Andersen] – 02.The Way You Do [Jimmy Nolen] – 03.One More Night [Johnny “Nitro” Newton] – 04.Crazy Woman Blues [w/Mark Gilbert & Christoffer Andersen] – 05.Woke Up and Smelled the Coffee [Chris Cain] – 06.Keep Your Dog Inside [Gary Michael Duke & Joe New] – 07.She Moves Me [Johnny Watson & Sam Ling] – 08.Ain’t Worth the Heartache – 09.A Fool for You [Ray Charles] – 10.Freight Train (Let Me Ride) [Ron Thompson] – 11.Everywhere I Go [Randy McDonald] – 12.Bloodshot Eyes [Hank Penny & Ruth Hall] – 13.Stroll Out West [Eddie Taylor] – 14.Hole in the Wall [Brownie McGhee] | Music/Lyrics by Tommy Castro, w/ or as [noted] - Produced by Christoffer “Kid” Anderse | Credits: Tommy Castro: vocs, guitar, resonator guitar & The Painkillers: Mike Emerson: keyboards / Randy McDonald: bass, vocs (11) & Bowen Brown: drums, with: Christoffer “Kid” Andersen: bass (1,3,8,10,13,14), piano (1,11), Fender Bass VI (2), rhythm guitar (3,5,8,12,13,14), RMI Electra piano (6), organ (7,9,13), upright bass (12) / Deanna Bogart: tenor Sax (7,12), sax solo (7), vocs (6) / Billy Branch: harmonica (8) / Chris Cain: piano (9) / June Core: drums (1,8, 9,12) / Rick Estrin: harmonica (2,13) / Scott Jensen: trumpet (1) / Jim Pugh: piano (10), organ (14) / Mike Rinta: trombone (1) / Jack Sanford: bari sax (1,7) / Sons Of Soul Revivers: (James Morgan, Dwayne Morgan) bvs (6,9,14) / Endre Tarczy: piano (5,12) / Lisa Leuschner Andersen: female voice (3,7)